También indexado como: Enfermedad
Ulcerosa, Úlcera Duodenal, Úlcera Estomacal, Úlcera Gástrica
Las úlceras pépticas son erosiones o lesiones abiertas en el revestimiento de la
mucosa del estómago o el duodeno (la primera parte del intestino delgado). El
término “péptica” distingue a las úlceras pépticas de las
ulceraciones que afectan a otras partes del cuerpo (como por ejemplo las úlceras en las
piernas, provocadas por la diabetes).
¿Cuáles son los síntomas?
Las úlceras pépticas por lo general no son dolorosas. Sin embargo, los
síntomas más comunes son un dolor sordo en la parte superior del abdomen, que por lo
general ocurre de dos o tres horas después de una comida; el dolor se quita comiendo.
Otros síntomas pueden incluir pérdida de peso, inflamación, eructos y
náusea. Las úlceras pépticas que no se tratan con frecuencia pueden sangrar y
provocar un dolor ardoroso agudo en el área del estómago o por debajo de
éste.
¿Cómo se trata?
Los antiácidos que se venden sin receta, como magnesium hydroxide (Phillips’
Milk of Magnesia®), aluminum hydroxide (Amphojel®), calcium carbonate (Tums®),
y la combinación magnesium-aluminum hydroxide (Mylanta®, Maalox®), pueden
ayudar a aliviar los síntomas asociados con las úlceras pépticas. Los
antagonistas de los receptores H2 de histamina, como cimetidine (Tagamet®), ranitidine
(Zantac) y famotidine (Pepcid®), también son útiles.
El tratamiento con medicamentos de venta con receta puede incluir antibióticos para
eliminar la infección por H. pylori, como amoxicillin (Amoxil®),
clarithromycin (Biaxin®), metronidazole (Flagyl®) y tetracycline (Sumycin®), en
combinación con los inhibidores de la bomba de protones lansoprazole (Prevacid®) y
omeprazole (Prilosec®). El bismuth subsalicylate (Pepto Bismol®) también puede
ser de utilidad. Para controlar la acidez estomacal pueden usarse medicamentos más
fuertes, que requieren receta, tales como los antagonistas de receptores H2 de histamina, como
cimetidine (Tagamet®), ranitidine (Zantac®) y famotidine (Pepcid®), al igual
que inhibidores de la bomba de protones como omeprazole (Prilosec®), lansoprazole
(Prevacid®), pantoprazole (Protonix®) y rabeprazole (Aciphex®).
Suplementos nutricionales que pueden ser beneficiosos
- Vitamina A: La vitamina A es
necesaria para cicatrizar el tejido mucoso, incluyendo el revestimiento del estómago y el
intestino. Sin embargo, la cantidad que se ha usado en los estudios clínicos (150,000 UI
diarias durante cuatro semanas) puede resultar tóxica y provocar defectos
congénitos. Por lo tanto, esa cantidad de vitamina A nunca debe tomarla una mujer que
esté embarazada o que pueda estarlo, ni ninguna
persona sin la debida supervisión médica. No se han estudiado los efectos de
cantidades menores de vitamina A en los pacientes con úlcera péptica.
- Zinc: El zinc es necesario para la
reparación de tejidos dañados. Algunos médicos opinan que la cantidad tan
elevada que se ha usado en los estudios puede ser innecesaria, y sugieren que las personas con
úlcera que deseen emplear un suplemento de este metal tomen sólo de 25 a 50 mg de
zinc al día. Aun con estos niveles tan bajos, es necesario consumir de 1 a 3 mg de cobre al día para evitar una deficiencia.
- Zinc-L-carnosina: 150 mg dos veces al día.
Hierbas que pueden ser beneficiosas
- Regaliz (De-glicirrhizinado) (Dos
comprimidos masticables de DGL [380 mg por comprimido] tres a cuatro veces al día [por
ejemplo, 15 minutos antes de las comidas y una o dos horas antes de acostarse]): El
de-glicirrhizinado es un extracto de regaliz (Glycyrrhiza glabra). Podría
proteger al estómago y al duodeno al incrementar la producción de mucina, una
sustancia que protege el revestimiento de estos órganos de los ácidos estomacales y
de otras sustancias dañinas. Al preparar de-glicirrhizinado, el componente de la
raíz de regaliz que puede aumentar la presión arterial y causar retención de
agua se elimina casi por completo, mientras que las partes que son curativas para la mucosa se
conservan. Aunque no todos los estudios han encontrado que el de-glicirrhizinado sea eficaz,
la mayoría informa que funciona tan bien como cimetidine (Tagamet®), y que en
algunos casos cura las úlceras pépticas.
- Goma Mastic: El extracto de la goma de Pistacia lentiscus,
también conocido como mastic, ha demostrado en un estudio preliminar y en uno de doble
ciego que cura las úlceras pépticas. Esto podría estar relacionado con su
capacidad para matar al Helicobacter pylori en las pruebas de laboratorio.
- Polvo de plátano (Musa paradisiaca): Dos cápsulas de
polvo de plátano seco cuatro veces al día durante ocho semanas.
Cambios en la dieta que pueden ser beneficiosos
- Evitar el azúcar: El azúcar puede exacerbar las úlceras
pépticas en personas susceptibles.
- Restringir el consumo de sal: La sal es un irritante estomacal e
intestinal. El consumo de cantidades elevadas de sal se asoció con un mayor riesgo de
úlceras estomacales (aunque no de las duodenales). Sin embargo, se desconoce el beneficio
que puede obtenerse al restringir la sal en la dieta.
- Beber jugo de col: Hace muchos años, los investigadores informaron
que el jugo de col aceleraba la cicatrización de las úlceras pépticas. Aunque
sólo estudios preliminares modernos apoyan esta afirmación, muchos médicos
aseguran haber tenido éxito con 1 cuarto de galón (940 ml) de jugo al día,
durante 10 a 14 días, logrando disminuir los síntomas en unos cuantos días.
Para mejorar el sabor puede añadirse jugo de zanahoria.
- Consumir alimentos ricos en fibra:
Aunque los resultados de los estudios no son concluyentes, las personas que recientemente se
han recuperado de una úlcera duodenal podrían reducir la tasa de recurrencia
incrementando el consumo de fibra a largo plazo (por ejemplo, un año o más).
- Evitar los alergenos alimentarios: La relación entre los alimentos
que producen alergias y las úlceras pépticas se ha observado desde hace más de
70 años. Exponer el revestimiento del estómago a alimentos que una persona sabe le
provocan alergia puede producir un sangrado estomacal. Aunque se necesita investigación
adicional, evitar estos alimentos puede ayudar a las personas con úlceras pépticas.
Para descubrir a qué alimentos es alérgica una persona se necesita consultar a un
médico.
Cambios en el estilo de vida que pueden ser beneficiosos
- Aspirin y otros medicamentos (medicamentos anti inflamatorios no
esteroideos): Aspirin y otros medicamentos similares puede agravar o interferir con la
curación de las úlceras pépticas.
- Evitar el alcohol: Se sabe que el alcohol incrementa la acidez estomacal,
lo que interfiere con el proceso de cicatrización de las úlceras.
- Evitar el café (incluyendo el descafeinado) y el té: Se sabe
que estas bebidas incrementan la acidez estomacal, lo que puede interferir con el proceso de
curación de las úlceras.
- Dejar de fumar: Se sabe que fumar hace más lenta la curación de
las úlceras.
Otros enfoques
- Técnicas de reducción del estrés o asesoría
psicológica: El estrés emocional ha demostrado incrementar la
producción de ácido en el estómago. Esta relación entre el estrés y
la úlcera péptica puede atribuirse al incremento de la acidez gástrica
provocado por el estrés. No se han realizado estudios médicos adecuados para evaluar
la utilidad de las técnicas de reducción del estrés o de la asesoría
psicológica para prevenir las úlceras o para evitar su recurrencia.
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La información que se presenta en Healthnotes tiene carácter
meramente informativo. Está basada en estudios científicos (ya sea en humanos,
animales o in vitro), en experiencia clínica o en el uso tradicional, como se cita en
cada artículo específico. Los resultados que se mencionan podrían no
presentarse necesariamente en todas las personas. Muchas de las enfermedades que se describen
pueden tratarse también con medicamentos, ya sea que requieran receta o no. En caso de
tener algún problema de salud y antes de utilizar cualquiera de los suplementos o de
hacer algún cambio en los medicamentos que se le hayan recetado, consulte a su
médico o a su farmacéutico. La información está vigente hasta septiembre
de 2005.
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respaldada principalmente por el uso tradicional, o bien, la hierba o el suplemento tienen
poco respaldo científico o presentan un beneficio mínimo para la salud.